Восторг обретения - Страница 32

— Роджер, — запротестовала Бетани, — я всего лишь на втором месяце и не нуждаюсь в лечении на сохранение.

— Все равно, нет смысла рисковать, — с глуповато-серьезным видом ответствовал Роджер и помчался к товарищам по команде.

Как только он удалился, подруги залились смехом.

— Надеюсь, он научится нормально относиться к моему нынешнему состоянию, — с улыбкой заметила Бетани. — Иначе за девять месяцев он меня с ума сведет.

— Он же любит тебя, — ответила Андреа, — и ты знаешь это.

Потом они наблюдали, как идет подготовка к матчу, как из мешков вынимается спортивный инвентарь, обновляется разметка на поле. Появились судьи, и атмосфера на стадионе стала походить на карнавальную. В маленьких городах бейсбольный матч — всегда важное событие.

— Посмотри, — вдруг потянула подругу за рукав Бетани. — Этого парня я раньше здесь не видела.

Андреа взглянула на поле и открыла рот от изумления, увидев Слэйда Катлера.

Он не спеша прогуливался по беговой дорожке, то посматривая на разогревавшихся на поле игроков, то выискивая кого-то на трибунах. На нем были джинсы и рубашка из шотландки, рукава легкого свитера обвязаны вокруг шеи.

— О Господи, — простонала Андреа.

— Это Слэйд? — вскинулась Бетани.

Андреа кивнула.

— Совсем не плох, — с восхищением в голосе откомментировала Бетани. — И знаешь, ты права: он действительно немного похож на Майкла. Только, пожалуй, крупнее и постарше.

Катлер продолжал ходить по краю поля, бросая взгляды на зрителей.

— Послушай, он же тебя ищет! — зашептала Бетани.

Андреа инстинктивно спряталась за ее спину. Бетани с удивлением посмотрела на подругу.

— В чем дело, Андреа?

— Не хочу, чтобы он меня видел.

— Почему? Ты же всю неделю ждала его звонка.

— Не знаю, — вздохнула Андреа. — Просто не знаю.

— Сядь прямо и прими неприступный вид. Здесь всего человек пятьдесят, так что он найдет тебя, хочешь ты этого или нет.

Андреа что-то сердито пробормотала и повернулась в сторону игроков. Краем глаза она заметила приближавшегося Слэйда, но притворилась, что не обращает на него внимания.

Рядом с Бетани сели две только что приехавшие жены игроков, и Андреа поспешила завязать с ними разговор, стараясь не смотреть на Катлера. Но уже минуту спустя кто-то плюхнулся рядом с ней, и знакомый голос произнес:

— Так вы, оказывается, болельщица «Чикаго Кабс»! Вот не знал, что они сегодня играют.

— Это вы, Слэйд! Какой сюрприз! Что вы здесь делаете?

— Да вот собирался поиграть, — кивнув головой в сторону поля, насмешливо, ей в тон, ответил Катлер.

Женщины прекратили разговор и с любопытством смотрели на Слэйда. Андреа пришлось представить их.

— Как поживали все это время? — как ни в чем не бывало поинтересовался Катлер.

— Благодарю вас, прекрасно. А вы?

— Превосходно. Занят, конечно, а так все замечательно.

Да он просто издевается над ней. Я сейчас поколочу его, подумала Андреа. Она заметила, что Бетани прислушивается к их разговору. Нет, не надо ставить себя в глупое положение, хотя как хорошо было бы вздуть его как следует!

— Я слышала, вы строите грандиозные планы и хотите заняться скотоводством?

— Да, что-то в этом роде.

Андреа ждала дальнейших объяснений, которые, как она считала, должны были последовать, но не дождавшись, с ледяной улыбкой сказала:

— Кажется, Эду крупно повезло. Вы решили заключить с ним контракт. Он очень доволен.

Андреа чувствовала, как постепенно в ней нарастает гнев. Слэйд явно пытается заставить ее первой заговорить о согласии другой пары родителей на тесты. Не дождется! А вот все, что она думает о его трусливых попытках действовать через Эда, она ему обязательно выложит.

— Насколько я знаю, в ходе ваших деловых разговоров почему-то шла речь о моих личных проблемах. Мне это решительно не нравится, — вежливо, но достаточно твердо предупредила она Слэйда.

— Знаете, мне кажется, нам пора обсудить все откровенно, — ответил он тихо.

— Что именно вы хотите обсуждать?

— Давайте прогуляемся, — теряя терпение, предложил Слэйд. Взяв Андреа за руку, он чуть ли не силой поднял ее с места. — Прошу меня извинить, леди. До начала игры мы немного пройдемся. Не посторожите наши места?

Бетани с готовностью согласилась, испытующе посмотрев при этом на подругу. Та только пожала плечами. Слэйд и Андреа сошли с трибун и пошли вдоль заградительной сетки.

— Итак, — первым прервал молчание Катлер, — что собственно произошло?

— Что произошло? А то вы не знаете? — огрызнулась Андреа. — Вы думаете, мне нравятся ваши попытки использовать за моей спиной свекра, чтобы повлиять на меня?

— Минуточку, — прервал ее Катлер, стараясь говорить спокойно. — Мои отношения с Эдом — чисто деловые. Он — крупнейший и самый удачливый делец в той сфере бизнеса, которая в данный момент меня интересует. Я действительно спрашивал о его отношении ко мне, поскольку я могу оказаться отцом ребенка, которого он считает своей внучкой.

— Либи и есть его внучка.

— Когда к деловым отношениям примешиваются личные, — продолжал Слэйд, игнорируя ее выпад, — я всегда предпочитаю действовать в открытую.

— Хорошо, а я тут при чем? Вы же обсуждали с ним и мои проблемы.

— Я спросил только, как вы поживаете. Спросил из вежливости. С каких это пор задавать такие вопросы стало преступлением? На мой взгляд, я не позволил себе ничего бестактного.

В голосе Катлера прозвучали резкие нотки, и Андреа почувствовала, что он начинает терять терпение. Но заставить ее смириться ему все равно не удастся.